計量的社會作用
古人高度重視計量，是因為它在古代社會生活中具有極其重要的作用。從技術(shù)角度而言，任何一個社會，離開了計量，其運作就難以正常進行。興修土木、冶鐵煉銅、冶理水患，乃至于征收賦稅、分發(fā)薪俸等，無一不需要計量為之提供技術(shù)保障。
非但如此，古人還把計量尤其是度量衡作為立國要略加以考慮，他們認為政府頒布的計量標準能否得到貫徹執(zhí)行，事關(guān)國家和君主形象，影響到名風名俗的端正與否?！竟茏?明法解】說：“明主者一度量、立表儀而堅守之，古令下而民從?！贝笠馐钦f，賢明的君主推行統(tǒng)一的度量衡制度，頒布各種計量標準而堅守不渝，因此天下的民眾都遵從他們的法令。
秦王朝推行統(tǒng)一度量衡制度，就與【管子】的這一思想有關(guān)。秦統(tǒng)治者既著眼于籌劃該項政策的李斯，事后曾經(jīng)指出：“更克畫，平斗斛度量的文章，布之天下，以樹秦之名?！保ā臼酚?李斯列傳】）李斯認為這樣做可以打擊關(guān)東六國的舊制度，樹立秦國的威望。他所強調(diào)的，就是度量衡管理與治理國家的關(guān)系。成書于西漢前期的【淮南子?本經(jīng)訓】也說：“謹于權(quán)衡，審乎輕重，足以治其境內(nèi)矣?！边@是說，只要嚴格遵行度量衡制度，就可以治理好國家。從這些論述可以看出，古人對計量重要性的強調(diào)，達到了無以復加步的地。古代類似論述還有許多，這里不再述說。
計量行為還能為驗證科學假說提供佐證。在古代中國，一直流傳著一種地隔千里影差一寸的假說，人們認為沿著南北方向，夏至之日，立八尺之表，測量影長，南北相隔千里，影長相差一寸。這一假說，長期以來，被天文家們奉為圭臬。后來，隋代的劉焯對此產(chǎn)生了懷疑，他提出的檢驗辦法是：進行大規(guī)模實地測量。劉焯的設(shè)想，到了唐代得以實現(xiàn)。唐代一行和尚在唐玄宗的支持下，組織實施了中國歷史上首次大規(guī)模的天文大地測量。測量的結(jié)果，不但否定了千里差一寸的傳統(tǒng)說法，另外還得到了一些重要的科學發(fā)現(xiàn)。這次測量，是計量促進科學進步的一次成功的范例。
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